Las tareas de rescate y búsqueda de sobrevivientes se extendieron durante toda la noche. Se trata del peor accidente ferroviario que sufre la India en dos décadas.
La situación es desoladora y los trabajos de rescate y búsqueda de personas con vida duraron toda la noche, hasta tempranas horas de este sábado. Las víctimas fatales no paran de ascender y ya superan los 260 víctimas mortales. Sin embargo, el número de fallecidos aún no está de todo claro por la gravedad de los heridos, esto quiere decir que podría aumentar en las próximas horas. El accidente fue en el distrito de Balasore, en el estado indio de Odisha y se trata del peor en dos décadas en la India.
«Las labores de rescate ya han acabado, Ferrocarriles se encargará ahora de la reconstrucción y la investigación», dice el director general de los Servicios de Bomberos de Odisha, Sudhanshu Sarangi, desde el lugar del accidente.
El nuevo balance de víctimas llega después de que las autoridades indias diesen por concluidas esta mañana las labores de búsqueda y rescate en el distrito de Balasore, donde dos trenes de pasajeros y un tercero de mercancías tuvieron en un choque múltiple.
«Estoy sobre el terreno y los heridos han sido trasladados y algunos han fallecido, así que no puedo dar datos», dijo Sarangi.
Las imágenes que se han transmitido por televisión son de desesperación y las tareas siguen, en distintos sectores, contra reloj. En el lugar todavía hay grúas moviendo vagones de tren apilados unos sobre otros, que los equipos de rescate tuvieron que abrir para buscar supervivientes, así como de las vías completamente torcidas.
La red ferroviaria india es, con 68.000 kilómetros de recorrido, la cuarta por longitud del mundo.
Este sábado, cientos de efectivos de las fuerzas de gestión de desastres movilizados van poniendo un cierre a la operación que se extendió durante toda la noche.
El accidente se produjo cuando un primer tren de pasajeros que cubría el trayecto entre las ciudades de Shalimar, en Calcuta, y Chennai, en el estado sureño de Tamil Nadu, descarriló y un segundo tren -que se trasladaba de Yeswanthpur, en Bangalore, hasta Howrah, en Calcuta- chocó con él.
Asimismo, un tercer tren de mercancías se vio envuelto también, pero las autoridades no han aclarado por el momento la secuencia de eventos.
«El tren se paró de repente y hubo un gran ruido. Los vagones detrás de nosotros golpearon los vagones de otro tren en la vía opuesta descarrilaron (…) cuando salimos del tren vi cuerpos sin vida cubiertos de sangre sobre las vías. Nunca se me olvidará esa imagen», dijo Jain, un superviviente del accidente, en declaraciones recogidas por el diario Indian Express.
Las autoridades anunciaron un día de luto en el estado y compensaciones de más de 12.000 dólares para los fallecidos, unos 2.500 dólares para los heridos graves y 606 dólares para aquellos con heridas leves.
Este es el peor accidente ferroviario que sufre la India en de dos décadas, después de que en agosto de 1999 el choque de dos trenes en el estado nororiental de Bengala Occidental dejase 288 muertos. Unas 800 personas fallecieron en 1981 cuando un tren descarriló mientras cruzaba un puente y se precipitó en un río en el estado norteño de Bihar.
¿Cómo se produjo?
El accidente se produjo cuando un primer tren de pasajeros que cubría el trayecto entre las ciudades de Shalimar, en Calcuta, y Chennai, en el estado sureño de Tamil Nadu, descarriló, tras lo que un segundo tren que se trasladaba de Yeswanthpur, en Bangalore, hasta Howrah, en Calcuta, colisionó con él.
Para entender las causas concretas del accidente, las autoridades iniciaron una investigación sobre el triple choque.
La red ferroviaria india es, con 68.000 kilómetros de recorrido, la cuarta por longitud del mundo, detrás de Estados Unidos, Rusia y China, cuenta con unos 21.650 trenes y 7.349 estaciones en todo el país, y transporta a diario a unos 23 millones de pasajeros
