La cuenta regresiva se agota y el momento más esperado por los amantes del futbol está a punto de estallar con el inicio del Mundial 2026. Este 11 de junio arranca la máxima euforia mundialista con el silbatazo inicial. Sin embargo, hay fechas clave que debemos tener en cuenta para seguir la emoción del torneo.
El Estadio Banorte, anteriormente conocido como el mítico Estadio Azteca, abrirá sus puertas a cerca de 90 mil almas, y gracias al impacto de la transmisión, el grito de la afición retumbará en los cinco continentes cuando la Selección Mexicana reciba a Sudáfrica para disputar el Juego Inaugural.
Este cruce no es solo el banderazo de salida; se trata del primer partido de los 104 encuentros que le darán forma a la edición 23 del Mundial. Esto representa un crecimiento histórico general, ya que la pasada edición en Qatar constó de 64 juegos.
Es ese monumental reto logístico, dictado por el moderno formato de 48 equipos, lo que obligó a México, Estados Unidos y Canadá a unir fuerzas, consolidándose como la alianza perfecta para albergar el campeonato que acostumbra sorprendernos con increíbles jugadas.
El salvaje trayecto de la Fase de Grupos del Mundial 2026
Desde el 11 de junio y hasta el 27 del mismo mes, la adrenalina dominará la llamada Fase de Grupos. Durante este lapso seremos testigos de combates que ya prometen paralizar a la afición, destacando los cruces del anfitrión como el México vs Corea del Sur y el México vs Chequia, así como colisiones de peso internacional de la talla de un Portugal vs Colombia o un imperdible Uruguay vs España.
Octavos y Cuartos de Final: Inicia el matar o morir
La tensión se elevará cuando arranque la supervivencia en los Octavos de Final, programados del 4 al 7 de julio. Esta fase marcará el implacable inicio de eliminación directa para los 16 equipos que hayan logrado superar el nuevo formato.
Para estos cruces, la emoción se trasladará a ciudades como Nueva York, Nueva Jersey, Dallas, Seattle, Atlanta, Vancouver, Houston, Filadelfia y, por supuesto, la Ciudad de México —sí, el territorio azteca será sede oficial de uno de estos juegos a vida o muerte, el cual está programado exactamente para el 5 de julio—.
Las escuadras que logren sobrevivir a esta guillotina avanzarán a la exclusiva élite de los Cuartos de Final del Mundial 2026, a disputarse del 9 al 11 de julio, mudando el espectáculo a escenarios en Boston, Los Ángeles, Miami y Kansas City.
Los favoritos para conquistar la Fase Final del Mundial 2026
De cara a estas heroicas instancias, los reflectores apuntan naturalmente hacia la aristocracia del deporte. Argentina, la vigente campeona del certamen, aterriza como una de las obligaciones a vencer respaldada por la continuidad de su estilo de juego, además viene respaldada por la figura de Lionel Messi.
Sin embargo, encontrarán una fuerte competencia: Francia llega motivada tras ser finalista en 2022; Brasil apostando por la infinita profundidad y talento de su plantilla; y una Inglaterra que por fin presume la madurez de una generación de oro.
Por supuesto, equipos disciplinados como Portugal, Alemania y Países Bajos tienen argumentos de sobra para acabar con cualquier pronóstico e instalarse en la antesala por el título, la cual definirá a los últimos sobrevivientes absolutos durante las ansiadas Semifinales programadas para el 14 y 15 de julio. Además, no podemos olvidar el incalculable factor de jugar en casa; detalle que podría convertirse en la gasolina que perfile a México, Estados Unidos y Canadá como los auténticos «Caballos Negros» del torneo.
Todo este trayecto por el continente desembocará en la fecha definitiva que el mundo entero anhela: el domingo 19 de julio. Será en ese momento cuando la Gran Final dicte sentencia, y la historia corone al indiscutible vencedor del formato moderno del Mundial 2026.
