El delantero expulsado fue de la partida en octavos de final para Estados Unidos tras la intervención de Donald Trump para que FIFA suspenda su sanción y no tardó en hacerse notar en el encuentro, aunque el mismo finalizó en caida 4-1 contra Bélgica.
La falta sobre Balogun que dio lugar al gol del empate para Estados UnidosLa falta sobre Balogun que dio lugar al gol del empate para Estados Unidos
Tras la polémica respecto de la decisión de la FIFA de dar lugar al reclamo de Estados Unidos, acompañado por su presidente Donald Trump, ysuspender la sanción a Florian Balogun al ser expulsado con Bosnia, el delantero no tardó en hacer su presencia sentir contra Bélgica en octavos de final del Mundial 2026, al ser clave en el gol del transitorio empate de lo que sería derrota por goleada 4-1 y eliminación para el anfitrión.
Bélgica echó a Estados Unidos de su Mundial y jugará en cuartos con España
Producto del indulto que despertó controversia en el mundo del fútbol y dominó las primeras planas en todo el mundo, el centrodelantero fue de la partida para Mauricio Pochettino y consiguió hacer que su presencia se haga sentir en el comienzo de las acciones.
Con su equipo en desventaja, el goleador de AS Monaco recibió de espaldas y cayó al césped ante un leve contacto por parte de Brandon Mechele en la puerta del área. Acción que el referí Adham Makhadmeh no dudó en sancionar y otorgar el tiro libre directo en favor del seleccionado estadounidense. De esa chance llegó el gol del empate: Malik Tillman remató y gracias al desvío en Hans Vanaken que sorprendió a Thibaut Cortouis llegó el 1-1 parcial en Seattle.
Lamentablemente para Balogun, nada pudo hacer en sus múltiples chances mano a mano a con Thibaut Courtois y no logró evitar la derrota 4-1 por goleada que marca el final al paso de Estados Unidos en la Copa del Mundo, encuentro del cual se retiró en el minuto 45 del segundo tiempo al ser reemplazado por Haji Wright.
La decisión de permitir que Folarin Balogun estuviera disponible para Estados Unidos en el cruce de octavos de final frente a Bélgica generó múltiples repercusiones en el Mundial 2026 y después de las críticas que despertó la medida, la FIFA difundió una explicación oficial para justificar el accionar de su Comité Disciplinario y defendió la utilización de una herramienta contemplada en su reglamento.
El delantero fue expulsado el 1 de julio, durante el encuentro entre el combinado anfitrión y Bosnia Herzegovina, por una infracción grave sancionada tras la revisión del VAR. Luego del partido, además, volvió al campo para celebrar con sus compañeros pese a haber visto la tarjeta roja. A raíz de esos hechos, se abrió un expediente por dos presuntas infracciones: la suspensión derivada de la expulsión y la conducta considerada indebida durante los festejos.
Días más tarde, el Comité Disciplinario lo declaró culpable, le impuso una fecha de suspensión en suspenso durante un año y una multa de 40.000 dólares, monto que también deberá afrontar solidariamente la Federación de Fútbol de Estados Unidos. El punto que generó la controversia fue que la sanción deportiva no se ejecutó de manera inmediata. Según explicó la entidad, el Comité aplicó el artículo 27 del Código Disciplinario, una norma que le permite suspender el cumplimiento de determinadas medidas durante un período de prueba. De esa manera, Balogun quedó habilitado para disputar el duelo ante Bélgica y solo deberá cumplir la fecha de suspensión si, dentro del plazo de un año, vuelve a cometer una infracción de características y gravedad similares. En ese escenario, la sanción pendiente se sumaría a cualquier castigo que reciba por la nueva conducta.
En su comunicado, la FIFA también rechazó las acusaciones sobre una supuesta intervención externa, precisamente del presidente norteamericano Donald Trump, quien admitió haberlo hecho. La entidad remarcó que los órganos judiciales son independientes, conforme a sus estatutos y a su reglamento de gobernanza, y subrayó que la expulsión dispuesta por el árbitro nunca fue anulada.
Portugal durmió y España aprovechó: el agónico gol de Mikel Merino para seguir en el Mundial
Cuando el encuentro se encaminaba al tiempo extra, el volante de Arsenal sorprendió a la defensa lusa para marcar el 1-0 que metió a la Roja en cuartos de final y cortó el sueño de Cristiano Ronaldo de ser campeón mundial.
España lejos estuvo de su mejor versión pero igualmente logró vencer 1-0 de manera agónica a Portugal en octavos de final del Mundial 2026, una sutil definición de Mikel Merino que marcó el final a la carrera de Cristiano Ronaldo en los Mundiales y arruinado su búsqueda el único título que faltaba en su ilustre carrera profesional.
Cuando el encuentro en Dallas se encaminaba al tiempo extra, Ferrán Torres sorprendió con un pase entre líneas para Merino, que había ingresado al encuentro solo cinco minutos antes justamente con la mira puesta en una definición en el suplementario. El mediocampista de Arsenal sacó provecho de la habilitación y no falló al quedar mano a mano con Diogo Costa, a quien logró derrotar con un disparo colocado que logró meterse a la Furia Roja en cuartos de final.
¿Dónde estuvo la falla defensiva de Portugal? Tras ejecutarse rápidamente el tiro libre, Rubén Días interpretó de mala manera la jugada y dejó su espacio en la zaga central para presionar a Torres, que casi al instante leyó la situación y lanzó el pase a Merino exactamente en el espacio que el zaguero central de Manchester City dejó vacío en su fallido intento por disputar la posesión con el Tiburón. Todo mientras Renato Veiga si permanece en el espacio debido, lo cual dejó habilitado al ex-Real Sociedad para lo que sería el 1-0 parcial y eventualmente definitivo en Texas.
La otra cara de la moneda es que la clasificación de España significa la eliminación de Portugal, el punto final a la participación de Cristiano Ronaldo en lo que anunció que era su sexta y última Copa del Mundo. Un fin que le encuentra sin una corona a su nombre y despidiéndose entre lágrimas, al no poder estirar la búsqueda por el único trofeo que no logró obtener en su carrera y agradeciendo el cariño por los fanáticos presentes.
