El partido del campeonato: River y Vélez, en un cruce que puede ser bisagra

18/10/2024
11:21
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Charly Conde

El equipo de Gallardo juega pensando en esta Copa y en la de 2025; el de Quinteros, en tres puntos que pueden ser decisivos.

En pleno prime time de las aplicaciones de delivery, en el Monumental habrá pedidos que se entrecruzarán: los hinchas de River reclamarán con un bramido por la Libertadores, grito comprensible a horas del viaje a Belo Horizonte para enfrentar a Atlético Mineiro en la primera semifinal; los de Vélez, a la distancia, exigirán ganar porque desean prolongar ese andar alucinante y hasta impensado cuando en febrero, en ese mismo Liberti, sufrían un 0-5 que olía a condenatorio y cuyos daños colaterales se revirtieron con paciencia, trabajo y confianza interna.

Pero detrás de esos reclamos comprensibles por la pasión que los acredita, habrá tres puntos en juego pero también 90 minutos valiosos hasta conceptualmente. Y ahí también tallarán las realidades, que en algunos puntos contrastan y, en otras, se interconectan.

Para Gallardo, por ejemplo, Vélez será una medida de la templanza interna: le tocará cruzarse con un equipo que compite, que muerde, que es peligroso por la confianza que se tiene pero a la vez por sus jugadores. Aunque en un contexto incómodo: como le ocurrió con el superclásico ante Boca, sanguchito del ida y vuelta contra Colo Colo, no habrá demasiado margen para exponer ni el físico ni la psiquis de sus mejores futbolistas.

Ahí pesará la capacidad de equilibrio que tenga el Muñeco para explotar el mano a mano con Vélez. Para darles minutos a los jugadores que hace tiempo no tienen ritmo oficial (Franco Armani, por el accidente de su hijo, no jugó ante Platense; Maxi Meza faltó por un esguince de tobillo derecho) aunque sin exponerlos por demás. Y sin que ello implique relativizar un partido que River no está en condiciones de perder: si deja puntos en el camino, entonces Godoy Cruz podría desplazarlo de la zona de clasificación a la próxima Libertadores en caso de vencer a Newell’s pasado mañana.

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Del otro lado, Vélez tendrá su oportunidad de demostrar en otro encuentro premium su (bien ganado) estatus de candidato al título. En esa línea, River será el último gran escollo que tendrá que enfrentar antes de encarar el sprint final: a los otros cuatro integrantes del big five ya se los cruzó. Y con resultados positivos: empató con Independiente en Avellaneda (luego lo sacó de la Copa Argentina), le ganó a San Lorenzo y a Racing y sólo perdió con Boca.

Gustavo Quinteros, quien hace un par de semanas invitó a los hinchas a “soñar”, comprende la coyuntura. Por eso, el entrenador aprovechó cada día del receso de fecha FIFA para llegar con alineación (de memoria) y balanceo a Núñez. Aspirando a repetir lo que mejor le sale -ganar y jugar- con dos zanahorias aspiracionales por delante. Una, evidente: el campeonato, para cortar una racha de 11 años sin estrellas bordadas en el escudo; la otra, mucho más interna: superar la mejor campaña anual del club. La que con 70 puntos (cinco menos casualmente que River) le permitió en 2021 al equipo de Mauricio Pellegrino meterse en la Libertadores del año siguiente. Aquella en la que (paradójicamente bis) eliminó a River antes de llegar a las semifinales.

Con ocho puntos más, Vélez se superará a sí mismo. Y con un Brian Romero on fire, un Aquino que es peligro de gol en cada tiro libre y un Marchiori que acumula 10 vallas invictas Liga ratificará su pedigrí competitivo. Ese que ya lo llevó a jugar una final en la Copa de la Liga (cayó frente a Estudiantes). Entonces, sumar los primeros tres en Núñez sería gratificante por el peso específico del rival.

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Un River que por lo pronto no quiere ser parteniere de ese objetivo fortinero. En todo caso, intentará impedirlo desde su lugar para acercársele en la tabla: el líder está a lejanos 11 puntos pero es competidor directo por el ticket a la CL. La mesa estará servida en el Monumental. Dependerá de River y de Vélez que sus pedidos lleguen a destino.

El posible 11 de River vs. Vélez

Franco Armani; Milton Casco, Germán Pezzella / Gattoni, González Pirez, Enzo Díaz; Maxi Meza, Nicolás Fonseca / Rodrigo Villagra, Manuel Lanzini; Franco Mastantuono; Facundo Colidio/Pablo Solari, Adam Bareiro. DT: Marcelo Gallardo

El posible 11 de Vélez vs. River

Tomás Marchiori; Joaquín García, Emanuel Mammana, Valentín Gómez, Elías Gómez; Cristian Ordoñez, Agustín Bouzat; Francisco Pizzini, Claudio Aquino, Thiago Fernández; Braian Romero. DT Gustavo Quinteros.